``Nós somos apaixonados pela natação. Apaixonados não. LOUCOS!``
(Texto originalmente publicado na versão 6.0 do site, lançando em janeiro de 2007)
Nossa história começa no dia 12/06/1996. Depois de voltar do treino, Julian Romero conversa com o irmão, Rogério, sobre lançar um informativo diferente, com conteúdo especializado e voltado para os nadadores. O nome, estranhíssimo, veio da música “Shake It Up!”, do grupo americano The Cars, de álbum homônimo.
Ao mesmo tempo em que se decidia realizar em papel o jornal, também foi feita uma “homepage” dedicada ao jornal. Naquele ano, o boom da Internet eram as BBS’s e ter um lugar era considerado caro. Mas até o ano de 2000 tivemos um imenso apoio da iNET, braço extendido da i2 voltado ao fornecimento de serviço de acesso à BBS e a Internet. Ou seja, nada do que vocês estão vendo aqui talvez seria possível se não fosse o apoio e suporte de dois grandes conhecedores de rede, Jerônimo Barros e Rodrigo Otávio Antunes.
Para quem não se lembra, em 1996 ter uma conexão com a Internet era algo caro e existiam pouquíssimos usuários, e dentre eles, mais poucos ainda utilizavam a Web – a interface gráfica da Internet, utilizando somente o e-mail (época das taglines e muitas, mas muitas piadas). Mesmo assim, o Swim It Up! foi lançado com um design que hoje é de chorar. O primeiro endereço na Internet que tivemos foi http://www.i2.com.br/~jromero/swimitup/index.html. Meio grande, não?
A primeira edição foi feita em gráfica. Foram horas e horas de rediagramação e adaptação no birô de fotolitos – pré-impressão – porque o jornal estava diagramado em Word, o que em termos de gráfica é extremamente não recomendado. Já dissemos o quão amadores éramos?
Diversas horas depois e mais alguns dias depois, chegam cerca de 10 pacotes com uma tiragem inacreditável de 2.000 exemplares para livre distribuição, afim de se fazer conhecido e começar a captar assinantes.
As 6 primeiras edições foram extremamente amadoras, feitas em Word, xerocadas e distribuídas aos quase 150 assinantes que pagaram 20 reais para receber o jornal em casa por 10 meses.
Os assuntos eram variados. Algumas entrevistas, perfis de atletas internacionais e reportagens sobre competições faziam parte do feijão-com-arroz do jornal. Aliás, sempre foi utilizado o termo “jornal” pois sempre procurávamos colocar nas edições coisas novas, como as coberturas de campeonatos, e desde o início rejeitamos o rótulo de “revista”…
Mas o grande sucesso nas edições eram os resultados: formatados, embora em letras minúsculas, a seção “Tempos!” fez sucesso logo de cara porque havia uma carência enorme em divulgar os resultados, e para atletas que gostam e querem saber como andam outros nadadores, nada melhor do que esta seção.
O negócio foi se aperfeiçoando e a 7ª edição foi impressa em gráfica, com tiragem inicial de 1.000 exemplares. Lógico que não existiam 1.000 assinantes e o número não chegava nem perto da metade da tiragem. Mas foi o início de uma era menos amadora, partindo agora para grandes relatos, muitas curiosidades e mais resultados…
O jornal ainda era impresso em preto-e-branco. Os altos custos na gráfica impediam alguma coisa mais “colorida”. Nas 13ª, 14ª e 15ª edições, rodamos em duas cores: azul e preto. Ainda sofrendo de recursos, mas querendo demonstrar uma evolução, apostamos que – ao menos – a capa deveria ser colorida. O resultado veio na primeira edição com capa, a 16ª, estampando na capa o australiano Michael Klim, e oferecendo muitos detalhes sobre o Campeonato Mundial de 1998.
Em 2000 e 2001, foram realizados dois Prêmios Swim It Up! – Os Melhores do Ano. A votação era realizada pelo site e os resultados destes Prêmios revelavam os grandes nomes que em 2003-2004 alavancaram o Brasil. Era uma eleição democrática, mais uma tentativa de buscar patrocinadores, mas foi em vão. Apesar das respostas negativas de várias empresas, continuamos o trabalho, mas algo inesperado acontece em abril de 2002…
Em 2002, nosso site continuava sendo um dos mais visitados no Brasil. Existiam alguns concorrentes, mas o conteúdo era nosso grande diferencial. E este conteúdo perdeu-se em milisegundos… Houve um mal-entendido entre nós e a empresa que cuidava da hospedagem da página, e ela simplesmente deletou todo o banco de dados, sendo que por excesso de confiança, acabamos não mantendo um backup dos dados.
Foi com certeza o momento mais triste, pois a esperança de manter o jornal impresso afundou com este trágico episódio. Diversos e-mails foram enviados solidariezando-se com a situação, mas não havia o que fazer: foi emitido um comunicado aos assinantes e em abril de 2002 o jornal encerrava seu trabalho, impresso e virtual. Um período negro surgiu na Internet. Várias pessoas notaram que um espaço foi perdido e dificilmente seria preenchido…
A VOLTA
Até o início de agosto de 2002, não existia nada que convencesse uma volta do site ao ar. No entanto, por força do trabalho (e da ociosidade), foi sendo arquitetado novamente um novo site, com mais segurança para os dados. E seria melhor que antes.
Na ativa desde setembro de 2002, o swim.com.br agora é uma marca consagrada na Internet, uma fonte de referência para várias pesquisas e consultas diárias de visitantes de mais de 40 países.
Nosso lema hoje é: simplicidade. Quanto mais simples, melhor. E parece que prevíamos o “pior”…
A cobertura dos Jogos Olímpicos de Atenas foi muito dedicada. Aliada ao lançamento do novo visual e programação do site, voltado novamente à simplicidade, o site atingiu incríveis 1,5 milhão de hits, número comparável ao de grandes sites mundiais, como SwimNews, Nuoto e SwimInfo!
Várias polêmicas circularam durante os 8 anos de existência do Swim It Up!. Mas sempre permaneceu o espírito de “o canal da natação brasileira”, um dos pouquíssimos locais na Internet onde expõe-se a opinião do leitor sobre determinados assuntos.
E pretendemos continuar assim. Sabem porquê? Porque fazemos isso por prazer e porque gostamos do esporte. Se fizéssemos por grana dificilmente estaríamos novamente na estrada. Somos independentes e comunicamos o esporte com seus adeptos. Somos, enfim, nadadores.
VERSÃO 6.0
Desde que foi criado, em junho de 1996, o site teve 5 grandes mudanças. Esta, que você vê, é a nossa 6ª grande alteração visual e de programação, em atividade desde janeiro de 2007.
O site cresceu, e com ele cresceram as dificuldades. E ataques. Desde 2005 mantemos um servidor web dedicado exclusivamente para o Swim It Up!. O “upgrade” foi mais do que necessário: ele alavancou novos negócios e serviços que antes não podiam ser implantados por limitações de memória, processamento e espaço em disco.
Refeito do zero, o código de todo o site foi escrito em PHP, com adições de Flash, Javascript, Ajax, CSS, RSS e DHTML. O banco de dados permanece o mesmo desde quando foi usado pela primeira vez: MySQL. Hoje, toda a programação visa melhorar a interatividade com nossos visitantes e oferecer mais serviços e opções para os assinantes.
Aliás, a manutenção financeira deste servidor web é em grande parte resultado das assinaturas de conteúdo do site. Só podemos agradecer aos assinantes pelo importante suporte que nos mantém.
Dentre os novos serviços criados, estão a videoteca totalmente em Flash, e o SwimLog, o blog do nadador. Havia tempo que desejávamos colocar esta idéia em prática. O conceito é simples: fornecer uma ferramenta ao atleta onde ele pode controlar seus treinos, descrevê-los, acompanhar e trocar informações com outros atletas. É um blog muito mais específico e com opções exclusivas para quem pratica natação.
Já o Swim It Down! não é uma nova criação. A seção que fechava nossas antigas edições impressas volta com carga total trazendo diversão e descontração do mundo aquático. Ele realmente vai fazer jus ao slogan: “o lado negro da natação”.
OS COLABORADORES
Um dos colaboradores mais lembrados é Daniel Takata. Este atleta-nas-horas-vagas e agora um profissional formado em estatística é tão familiar quanto o Swim It Up!.
O fotógrafo Satiro Sodré provê o mundo da natação com excelentes fotos e com uma grande presença nos eventos que participa. Ótimo profissional e excelente amigo, é também outro colaborador que sempre estará em nossa lista.
Desde 2005 temos uma grande colaboração de uma fotógrafa capixaba, Terezinha Simões, que preenche mensalmente nosso banco de imagens com mais e mais fotos de eventos estaduais e nacionais.
Mas não somos ingratos, e agradecemos a todos que colaboraram e continuam enviando textos: Ricardo Leite, Samantha Simon, Leonardo Ristow, Guillem Alsina, Thiago Tognozzi, Bruno Brauer, André Lucena, Carlos Eduardo Pires, Ricardo Leite, Pedro Monteiro, Raphael Cardoso, Cleber Caldas, Mateus Lordelo, Vítor Ogawa, Luiz Renato Cruz, Cassiano Leal, Alexandre Pussieldi, Yara Kamada, Cândido da Silva, só para citar os mais recentes.
NOSSA EQUIPE
O site é atualizado diariamente apenas por 3 pessoas: Julian Romero, Marja Romero e Rogério Romero.
No entanto, dizer que o site está recebendo informações de 3 pessoas é até modesto, pois em todo o Brasil, mais de 50 mil pessoas nos acompanham mensalmente e, pra falar a verdade, podemos afirmar que todos vocês fazem parte de nossa equipe, seja apenas lendo ou seja enviando críticas ou sugestões. Deixamos aqui nossa eterna gratidão a você, que nos acompanha e fortalece nosso conteúdo a cada minuto.
Texto originalmente publicado na versão 6.0 do site, lançando em janeiro de 2007.